Baeza, Fotografía e Historia: CONVENTO DE LA ENCARNACION Y HOSPITAL 1ª PARTE

Cuando decidí recabar información sobre el Convento de la Encarnación de Baeza para la realización de un vídeo sobre su historia, observé dos cosas que me llamaron especialmente la atención.

Por un lado, la información que se da en páginas de internet es escasa o prácticamente nula (copia una de otras), en las que sólo hacen referencia a la fecha de su fundación: “Este convento se fundó en 1599, en el lugar donde existió el antiguo Hospital de la Encarnación”.

Por otro lado, mis investigaciones no me han llevado a pensar que realmente el Convento se fundó donde anteriormente existió el antiguo Hospital de la Encarnación, algo que confirma Josefa Inés Montoro de Viedma (Archivera Municipal) en su libro “Baeza de 1950 a 1970” (pag.145) donde nos dice: “Fue fundado en los albores del siglo XVII entre las calles San Francisco e Imagen y nada tiene que ver con el antiguo Hospital de la Encarnación ubicado en el recinto amurallado”.

Supongo que la información que ha manejado para afirmar que el Convento fue construido bajo las ruinas del antiguo Hospital, proviene de la publicación de Fernando de Cózar en su libro “Noticias y Documentos para la Historia de Baeza” publicado en el año 1884. Éste nos dice: “ Sirvió de base a la construcción de este edificio el del antiguo hospital que allí existía, fundado para curar pobres enfermos y que se titulaba de la Encarnación, cuyo nombre aún se dá al Convento, sin que podamos fijar la fecha e historia de esta obra pía, por no hallar antecedentes de ella”.

Sin embargo, en la Historia General de los religiosos descalzos….., escrito por el padre Fr. Pedro de San Francisco, publicado en Zaragoza en 1756 nos aporta datos sobre cuando y quien construyó el Hospital de la Encarnación.

El Baezano Don Lope Martínez, fundó en esta ciudad un Hospital, con el título de “La Encarnación”.

Su sobrino D. Rodrigo Martínez de León que se hallaba en Perú, dejó testamento el día 18 de noviembre de 1612, en el cual dejó dicho que sus bienes se remitiesen la ciudad de Baeza (10.000 pesos) para la fundación de una Capellanía en el Hospital de la Encarnación.

Esta se había de erigir con obligación de quinientas Mitlas anuales, siendo capellanes sus mas cercanos parientes y declaraba que si en algún momento se erigiera en Baeza Convento, esta debía pertenecerle la Capellanía, con el goce entero de su renta.

Don Alfonso Martínez Noguera, sobrino de Don Rodrigo y Patrón de la Capellanía ya fundada, dio su permiso el día 15 de septiembre de 1619 para la erección del Convento.

Unos meses antes, el 17 de abril de dicho año, el Obispo de Jaén Moscosso Sandoval escribió a su Magestad el Rey para que favoreciese su fundación.

El 16 de Marzo de 1617 ante Antonio Figueroa, Notario Público, otorgó una escritura como Patrón, que era también el Hospital, en la cual decía que no pudiendo mantenerse el Hospital de la Encarnación con 60.000 maravedis, que tenía de renta, pues aunque se cobrara todo, apenas podría mantenerse uno o dos enfermos, y no siendo por otra parte necesario en la Ciudad, por esta ya el Hospital General.

Foto Pando Barrer Año 1948

Manuel Morales Borrero, Consejero del Instituto de Estudios Giennenses y profesor de la Universiad en su tesis “El Convento de Carmelitas Descalzas de la Encarnación, de Baeza (1599) nos arroja muchos datos de interés sobre su fundación y de las monjas que habitaron esta congregación religiosa.

Desde hacía tiempo, se deseaba fundar convento de Descalzas en la ciudad de Baeza, pero el patrono que más lo pretendía ponía como condición que ingresasen en él nada mas y nada menos que nueve religiosas de una misma familia y tal deseo iba en contra del espíritu teresiano.

Este fue el principal motivo por el cual fray Jerónimo de la Madre de Dios (Gracián) se opuso, pasaron los años y la fundación no se llevaba a cabo.

Ya en 1589, gobernando el Carmelo fray Elías de San Martín que fue el segundo General que tuvo la Reforma, el canónigo Luis de Mendoza dejó sus bienes para que con ellos se fundase un convento de religiosas.

El canónigo, que antes había estado casado y se hizo clérigo después de quedar viudo, tenía una hija llamada Aldonza de Mendoza en el Convento de Santa Clara, y a ésta le dejó encargado en su testamento que se ocupase de los detalles de la fundación, dándole libertad para que el nuevo convento fuese de la orden que ella eligiese.

De igual forma, dejó nombrados por patronos a Miguel de Mendoza y a Juan Rodríguez de los Díez, veinticuatro de Baeza.

Esta se inclinó a que la nueva fundación fuera de carmelitas descalzas, ya que de Santa Clara existían tres conventos en la ciudad.

Conseguidas las licencias necesarias del municipio, de la orden y del Obispo de Jaén (don Sancho Dávila), se solicitó para el cargo de priora a M. Isabel de la Encarnación, quien vino de Sevilla acompañada por la hermana María de la Asunción. De Granada llegaron Agustina de San José, hermana de la nueva priora, Maria de San Ángelo y Matía de la Madre de Dios.

De Beas trajeron a Francisca de San Alberto, y de Úbeda a Magdalena de Cristo.

Todas ellas formaron el grupo fundador que tomó posesión del Convento de Baeza, el 3 de septiembre de 1599.

Cinco días mas tarde, el 8 de septiembre se colocó el Santísimo en la Iglesia con lo que se dio por inaugurado este convento que se puso bajo la advocación de la Encarnación.

Varias de las fundadoras habían sido discípulas de San Juan de la Cruz o de la venerable Ana de Jesús (Lobera). Este fue el mejor reclamo para que acudiesen novicias que con sus dotes fueron acomodando el convento.

Un pleito interpuesto por algunos seglares, llevaron su pretensión hasta tal punto que las religiosas se vieron desposeídas y sumidas en extrema pobreza, y éste fue el signo que distinguió a este convento, porque nunca pudo decirse de él que tuviese prosperidad en bienes materiales.

Sin embargo sobresalió en fortuna espiritual por las monjas que habitaron este convento como fue el caso de Agustina de San José, discípula de San Juan de la Cruz en Granada. Dirigió la comunidad de Baeza como priora durante tres trienios, muriendo en el convento de Jaén el 27 de abril de 1638 a los 68 años de edad y 52 de hábito.

La mayor parte de las fundadoras de este convento salieron de otras fundaciones o volvieron a sus conventos de origen pero nunca faltaron aquí religiosas y desde el instante de iniciarse la fundación, fueron continuas las solicitudes de ingreso.

Una de las primeras fue M. Aldonza de la Encarnación (Mendoza), hija del fundador, quien se mudó del Convento de Santa Clara a éste de la Encarnación, una vez obtenida la dispensa del General y Breve de la Santa Sede. Murió en el año 1622.

Otra que sobresalió fue M. Clara de Jesucristo, natural de Ubeda, hija de don Francisco Vela de los Cobos y de doña Catalina Mexía. Además de la nobleza de su familia, poseía ella una gran belleza. Murió en el año 1641.

Palacio Francisco Vela de los Cobos (Ubeda)

Otro dato interesante nos lo facilita Juan Antonio Lechuga Salazar en su libro “Ornamentación y heráldica en la arquitectura de Baeza” (pagñ. 185): “ los primeros documentos hallados relativos a la Encarnación son una carta de donación fechada el 14 de mayo de 1599, de Juan Rodríguez de los Díez, caballero veinticuatro de Baeza.

Ocupa el convento una buena extensión entre las calles San Francisco (al final está situada la Iglesia) y La Imagen (donde tiene la entrada al Convento). En tiempo de su fundación existía un callejón que unía dichas calles que después se cerró en beneficio del Convento (1695).

La iglesia primitiva que tenía una habitación de una casa vecina sobre el presbítero, pudo así librarse de esta gabela, al tiempo que ampliaron y renovaron el cenobio”. Este callejón comunicaba por aquel entones con la Plazuela de la Encarnación.

La iglesia fue restaurada en 1928.

La comunidad de Baeza nunca fue suprimida, salvo dos desalojos muy breves:

En la guerra de la Independencia, tan solo quedó una monja en el convento. Terminada la contienda regresaron.

El 24 de julio de 1936 el gobierno las obligó a abandonar el convento y refugiarse en casa de familiares, hasta el final de la guerra.

El baezano Juan Francisco de Villava escribió un opúsculo, hoy perdido, titulado Discurso de la antigüedad e invención de la sagrada imagen de Nuestra Señora de la Peña, que se guarda en el convento de frailes mínimos de la ciudad de Baeza, a principios del siglo XVII. Por su parte, tras la exclaustración de 1835, la imagen pasó al convento de la Encarnación, de carmelitas descalzas, donde se hallaba al menos a finales del siglo XIX.

El miércoles 27 de marzo de 2015, las Madres Carmelitas Descalzas del Convento de la Encarnación de Baeza marcharán de nuestra ciudad después de 416 años de presencia entre nosotros.