Con cierta frecuencia he
observado que confundían a Fray Ambrosio de Montesino con Antonio de
Montesinos, siendo ambos personas distintas pero con una similitud entre ambos,
pues ambos eran religiosos.
Mientras que Fray Ambrosio de
Montesino fue un poeta y religioso nacido en Huete (Cuenca) hacia mediados del
siglo XV (existen discrepancias si fue en 1444 o 1514), Antonio de Montesinos fue un predicador
dominico del que decían desconocer la fecha y el lugar de nacimiento. Lo que si
se sabe fue la fecha de su muerte, hacia 1540 en Venezuela.
En el Ensayo de una biblioteca
española de libros raros y curiosos. Tomo 4 / formado con los apuntamientos de
don Bartolomé José Gallardo; coordinados y aumentados por D. M.R. Zarco del
Valle y D. J. Sancho Rayon y según Maldonado
Dávila y Saavedra nos devela que Antonio
de Montensinos nació en Baeza. Es más, nos dice que tiene en su poder un libro
de 86 años de antigüedad escrito en Sevilla por este baezano titulado “Comentario
de la Conquista de la Ciudad de Baeza y Nobleza de los Conquistadores de ella…”
También nos habla de otro libro
que contiene 480 hojas de folio…varias noticias de la ciudad de Baeza, sacada
por un anónimo de sus Archivos 65 años antes.
El Baezano Antonio de Montesinos
formó parte del primer grupo de padres predicadores, enviados a la isla
Española en 1510, después de la avanzadilla de fray Domingo de Mendoza y fray
Pedro de Córdoba (1509). Este ultimo, Vicario del convento, le confió la misión
de denunciar los abusos que se cometían contra los indios en una homilía que
diría en la misa principal del cuarto domingo de adviento (21 de diciembre de
1511), a la que solían asistir el Virrey Diego Colón y las principales
autoridades. El padre Montesinos subió al púlpito y acusó a los españoles de
maltratar los indios a los que esclavizaban y encomendaban en su beneficio, sin
tener en cuenta la obligación de evangelizarlos, encomendada por el Papa a los
reyes de Castilla, motivo por el cual puso en duda el derecho de éstos a poseer
las Indias. El apóstol de las Indias Las Casas anota que el P. Montesinos llegó
a afirmar rotundamente que todos los españoles que tenían indios estaban en
pecado mortal, por lo que se condenarían irremisiblemente. El sermón armó un
gran revuelo. Al salir de misa los encomenderos pidieron a Diego Colón que se
entrevistase con el Padre Córdoba para que le exigiese a Montesinos rectificar
sus aseveraciones. Colón hizo lo que le pidieron y el P. Córdoba aseguró que
Montesinos predicaría nuevamente al domingo siguiente. La expectativa fue
enorme, pero Montesinos volvió a ratificarse en su postura, lo que decidió a los
encomenderos a quejarse directamente al Rey y, para ello, se subvencionó el
viaje de unos franciscanos, que llevaban mas tiempo en la isla sin haber dicho
semejantes cosas. Los dominicos enviaron entonces a la Corte a los padres
Córdoba y Montesinos, que expusieron sus quejas al Rey Fernando el Católico, a
la par que los franciscanos, representados por fray Antonio de Espinar,
defendieron las encomiendas.
En virtud de estos sucesos, el
monarca decidió convocar en 1512 una junta de teólogos y juristas en Burgos,
donde se discutió el problema de los naturales y se acordaron unos principios
generales a favor de los mismos. El primero era tan simple como la afirmación
de que puesto que los indios eran libres debían ser tratados como tales y el
segundo era que debía procurarse su conversión con toda diligencia. Fernando el
Católico trató de que los reunidos redactaran unas leyes para el exacto
cumplimiento de tales principios, pero los teólogos se excusaron y lo dejaron
todo al cuidado de los juristas. Resultado de ello fueron las famosas Leyes de
Burgos de 1512, que trataron de suavizar el trabajo indígena (establecimiento
de una jornada, alimentación, vestido, remuneración, etc.). Los dominicos
continuaron sus protestas con las que obtuvieron otras leyes complementarias,
que fueron las de Valladolid y Madrid (1513). En cuanto al P. Montesinos,
perseveró en su postura y en 1515 regresó a España en compañía del Padre Las
Casas, que había iniciado ya su lucha a favor de los indios. Fernando el
Católico murió a poco de llegar, motivo por el cual se entrevistaron con el
regente Cisneros al que pusieron al corriente de los gravísimos problemas
indianos. El Cardenal-Regente envió a los P.P. Jerónimos como Comisarios de
Indias y con instrucciones de procurar que los indios viviesen en poblados, sin
la presencia de españoles, si ello era posible. El Padre Montesinos predicó en
el funeral del Padre Córdoba en 1515 y permaneció unos años en España. Regresó
a las Indias en 1523 y fue nombrado Comisario de su Orden en Cuba y posteriormente
Protector de Indios en Panamá
Para quienes quieran ver una biografía mas extensa pueden consultar el siguiente enlace:
http://amantesdelahistoria-aliado.blogspot.com.es/2016/09/antonio-de-montesinos-un-dominico.html
Fuentes:
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